Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает разделывать мясо на местной бойне. Совершив роковую ошибку — убив Рэя Герхардта, сына влиятельного криминального авторитета Флойда, — пара пытается замести следы. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое как раз и совершил погибший Рэй.
Третий сезон. Рэй Стасси и Никки Сванго — пара, связанная общими мечтами и проблемами. Их неудачная кража у богатого брата Рэя, Эммита, неожиданно втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной историей, чья приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полицейском управлении. Параллельно сам Эммит пытается выйти из-под контроля сомнительных кредиторов, но у главы этой организации, В. М. Варги, на этот счёт свои, весьма жёсткие, планы.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь, в Миссури, криминальные группировки ведут непрерывную борьбу за власть. Противостояние разворачивается между еврейскими, ирландскими, итальянскими семьями и афроамериканскими общинами. Существует старый обычай: для скрепления хрупкого мира главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. После установления такого перемирия между итальянской мафией и афроамериканцами, их общий нелегальный бизнес налаживается. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает лидер итальянского клана.
